Optokapler može prenositi signale između dva strujna kruga koji nisu u zajedničkom uzemljenju, čak i ako između dva kruga postoji visok napon. Komercijalni optokapleri mogu izdržati napone do 10 kV od ulaza do izlaza, a brzina promjene napona može biti čak 10 kV/μs.
Optokapleri se mogu podijeliti na analogne i digitalne tipove, a oba se sastoje od optičkog emitera i detektora svjetla. Optički emiteri i detektori svjetlosti obično su integrirani u isti paket, ali između njih neće biti električne ili fizičke veze osim snopa.
Uobičajena komponenta fotospojnice je dioda koja emitira svjetlost (LED) i optički tranzistor (LED) u neprozirnom pakiranju. Ostale kombinacije su LED-fotodioda, LED-LASCR i žarulja-fotootpornik. Optokapleri obično prenose digitalne signale, ali s nekim tehnologijama analogni signali također se mogu prenositi pomoću optokaplera.
Optokapleri se naširoko koriste u galvanskoj izolaciji, pomicanju razine, pogonskim krugovima i industrijskim komunikacijama, ali zbog parazitskog ulaznog i izlaznog kapaciteta, njihova otpornost na tranzijente u uobičajenom načinu rada je slaba, a njihova ograničenja brzine, visoka potrošnja energije komponenti optokaplera i lako starenje komponenti je sve problem.